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8月10日，加州监管机构允许通用汽车旗下Cruise 和前谷歌旗下的 Waymo 在旧金山运营自动驾驶出租车，使其成为美国第一个拥有两支无人驾驶车队的城市。但近日，由于接连发生两起自动驾驶车辆车祸，加州车管局（DMV）开始对其进行限制，并引发美国社会对自动驾驶安全的担忧。即便如此，世界各大公司以及政府仍在坚持推动自动驾驶领域的发展，为其搭建未来交通的桥梁。
据美联社8月20日报道，随后，通用汽车公司（General Motors）旗下的Cruise 自动驾驶汽车部门同意将其在旧金山的自动驾驶出租车队削减一半。
Cruise 公司驻旧金山总经理格雷格·迪特里希（Greg·Dietrerich）在事故声明中表示：“由于紧急救援车辆为了绕过红灯驶入逆行车道，其规划行驶路线的能力受到了影响。”迪特里希表示，“巡航车发现了撞车的风险并刹车，降低了车速，但还是没能避免碰撞。”他同时表示，仅在今年前7个月，Cruise在该市的自动驾驶里程就已超过 480万公里，与紧急车辆的互动次数超过 16.8 万次。“我们意识到，我们总会遇到具有挑战性的情况，这就是为什么持续改进是我们工作的核心。”
“车管局正在调查最近在旧金山发生的涉及 Cruise 车辆的相关事件，”加州车管局（DMV）19日表示。“Cruise已同意减少50%的无人驾驶出租车辆，白天运行的无人驾驶车辆将不超过50辆，夜间运行的无人驾驶车辆将不超过150辆。”DMV表示，在调查结束且 Cruise 采取纠正措施以提高安全性之前，将继续缩减车队规模。“DMV在调查后，如果确定Cruise自动驾驶车辆存在对公共安全的不合理风险，将暂停或撤销测试和/或部署其许可证的权利。”
自动驾驶出租车目前在美国各地开始了投放，但其所引发的各类车祸以及所展现的不稳定行为引发人们担忧。尽管如此，越来越多的公司依然投入到这块领域，个别州政府也跃跃欲试，逐渐开放有关自动驾驶的政策，试图引领一个“全自动”的未来。
近日，佛罗里达州奥兰多市首次推出自动驾驶穿梭巴士，将在市中心接送乘客。奥兰多官员16日表示，从本月晚些时候开始，一辆电动自动驾驶班车将在市中心 1 英里（1.6 公里）的范围内免费接送乘客。这项可搭载八名乘客的班车服务是佛罗里达州中部城市为期六个月的试验的一部分。交通规划者希望利用从试点项目中收集到的数据来指导城市未来的交通战略。奥兰多市市长巴迪·戴尔（Buddy·Dyer）表示：“随着自动驾驶汽车班车向我们的社区扩展，我们可以将尖端技术与新的交通解决方案结合起来，进一步重新定义我们社区的交通方式。”
另一边，Waymo和优步（Uber）撇开过去在自动驾驶汽车技术上的分歧，在凤凰城合作开发自动驾驶出租车。优步一直对无人驾驶技术很感兴趣，认为这是一种通过减少对驾驶员的人力需求来提高利润的办法。Waymo 预计在今年年底派遣一些无人驾驶汽车，在通过优步应用程序召唤时接载乘客和送餐。
除了美国，一些别的国家也纷纷积极推进自动驾驶的研发。近日印度AI公司Minus Zero研发的自动驾驶汽车Zpod首次亮相，称其可以达到5级SAE等级，即完全自动驾驶。与大部分自动驾驶车辆使用的雷达感应器不同，该公司称该车搭载的高清摄像头会实时将画面提交给车辆AI进行处理，并操纵汽车进行前进并躲避障碍。
蓬勃发展的自动驾驶技术之下，还有人们对这项技术可能带来的安全隐患的担忧。然而据Gitnux 2023年自动驾驶汽车车祸数据表明，自动驾驶汽车具有更低的交通事故死亡率、燃油消耗和汽车保险费用的潜力。研究表明，自动驾驶汽车的事故率远低于人类驾驶的汽车，而在所有机动车碰撞事故中，约有 94% 是人为失误造成的。此外，预计到 2025 年，自动驾驶技术将在道路上日益普及，届时将有 800 万辆自动驾驶或半自动驾驶汽车上路行驶。随着安全测试和软件更新的持续进行，无人驾驶汽车似乎有可能每年挽救成千上万人的生命，同时带来经济效益，如减少汽车拥有量和保险费用。
随着更多的公司和政府加入并支持这一领域，自动驾驶技术也在不断的成长。目前大部分车企已经掌控了2级SAE自动驾驶等级，即方向盘与速度控制，而少部分车企例如奔驰达到了3级SAE自动驾驶等级，即辅助自动驾驶。尽管自动驾驶技术今日仍面临挑战和障碍，但这一领域的发展仍在迅速推进。随着不断的创新和改进，或许有望迎来一个更加智能、安全和高效的交通未来。
